La historia se repitió en el Rally de Portugal: en 2015, la primerageneración del ŠKODA FABIA R5 celebró un estreno exitoso en la ronda portuguesadel Campeonato Mundial de Rally FIA. Exactamente cuatro años más tarde, en lamisma ronda, su sucesor, el ŠKODA FABIA R5 evo resultó ser intratable,venciendo a una parilla inicial de 32 coches R5. Solo un pinchazo durante lascuarta especial impidió que Kalle Rovanperä y su copiloto Jonne Halttunenlideraran la categoría WRC 2 Pro de principio a fin. Recuperaron la primeraposición solo cuatro tramos después, y la mantuvieron hasta la línea de llegadaen Matosinhos, cerca de Porto.

«El coche transmite grandes sensaciones, conducirlo ha sido un placer. Lomás importante del último día fue no perder la concentración y controlar elliderato», confesó Rovanperä antes de añadir: «Francamente, no es que sea muydivertido conducir con un minuto de ventaja – es más difícil que conducir atoda velocidad. Pero hoy pudimos disfrutar de las etapas».

Los compañeros de equipo de Rovanperä, Jan Kopecký/Pavel Dresler, yaestrenaron al ŠKODA FABIA R5 evo con una victoria en el Campeonato de Rally Checo,hace dos semanas. A pesar de no haber pilotado de forma competitiva encarreteras de tierra desde el Rally de España del año pasado, los dos checosprotagonizaron una gran carrera en Portugal, acabando segundos en la categoríaWRC 2 Pro: «Al haber realizado la mayoría de las pruebas al volante del nuevocoche de rally, estoy encantado de comprobar lo bien que se comporta sobre elasfalto y la grava. Sé que hoy solo teníamos que llegar a la meta, pero hicimostodo lo posible por pasárnoslo bien en el coche», dijo el vigente campeón deWRC 2, Jan Kopecký.

En el resultado general, Rovanperä incluso llegó a situarse sexto entre losmucho más potentes World Rally Cars, de nuevo seguido por su compañero deequipo Kopecký en octava posición. El Director de ŠKODA Motorsport, MichalHrabánek, estaba encantado. «Que gran estreno para nuestro nuevo ŠKODA FABIA R5evo», dijo. «Todo el desarrollo y las pruebas han dado resultado. Estoy muyorgulloso de Kalle, Jan y todo el equipo ŠKODA Motorsport».

Conduciendo el predecesor ŠKODA FABIA R5, aunque sin estar nominado en lacategoría WRC 2 Pro, el equipo privado francés de Pierre-Louis Loubet/VincentLandais fue el tercero más rápido de una parrilla inicial de 32 coches R5.

Resultado finaldel Rally de Portugal (WRC 2 Pro)

1. Rovanperä/Halttunen (FIN/FIN), ŠKODA FABIA R5 evo,3:30:57.0 h

2.Kopecký/Dresler (CZE/CZE), ŠKODA FABIA R5 evo, +1:07.7 min.

3.Østberg/Eriksen (NOR/NOR), Citroën C3 R5, +19:08.6 min.

4. Pieniazek/Gerber (POL/POL), Ford Fiesta R5, +30:55.1min.

Clasificacióngeneral WRC 2 Pro/Pilotos (tras sietede 14 rondas)

1. Kalle Rovanperä (FIN), ŠKODA, 86 puntos

2. Mads Østberg (NOR), Citroën, 83 puntos

3. Lukasz Pieniazek (POL), Ford, 74 puntos

4. Gus Greensmith (GBR), Ford, 73 puntos

5. Jan Kopecký (CHE), ŠKODA, 18 puntos

6. Marco Bulacia (BOL), ŠKODA, 12 puntos

Clasificación generalWRC 2 Pro/Fabricantes (tras siete de 14 rondas)

1. Ford, 147 puntos

2. ŠKODA, 116 puntos

3. Citroën, 83 puntos

Número del día: 3

Tres equipos ŠKODA se situaron entre los mejoresclasificados de una parrilla de salida de 32 coches R5.

Calendario del Campeonato del Mundo de Rally FIA 2018 (WRC 2 Pro)

Evento Fecha

Monte Carlo 24/01/-27/01/2019

Suecia 14/02/-17/02/2019

México 07/03/-10/03/2019

Francia 28/03/-31/03/2019

Argentina 25/04/-28/04/2019

Chile 09/05/-12/05/2019

Portugal 30/05/-02/06/2019

Italia 13/06/-16/06/2019

Finlandia 01/08/-04/08/2019

Alemania 22/08/-25/08/2019

Turquía 12/09/-15/09/2019

Gran Bretaña 03/10/-06/10/2019

España 24/10/-27/10/2019

Australia 14/11/-17/11/2019